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Pour de « sombres raisons » encore bien présentes dans la mémoire collective du « vieux pays », le général Constant Jean-Baptiste Pierre de Suzannet (1772–1815) fut trop longtemps négligé par les historiens royalistes de la Vendée. Il vient d’être remis en pleine lumière par sa descendante, Constance de Pommereau, née de Suzannet, auteure d’une magistrale et éblouissante biographie : Le général de Suzannet. La fidélité à toute épreuve (Le Coudray-Macouard, Quint’Feuille / Saint-Léger, 2026, 415 p., 24 €).
La proche parenté de l’auteure avec le héros de son livre pourrait nous faire penser que madame de Pommereau a pris la plume pour laver l’honneur du général, mis à mal en 1815. On sait combien elle est attachée à l’histoire de sa Maison. Elle a publié, il y a quelques années, une biographie consacrée à sa grand-mère, Hélène de Suzannet (1901–1961), Combat humaniste d’une femme engagée pour la paix et pour l’Europe. Cette dame, née Durant de Mareuil, fut une très courageuse résistante et une pionnière de la représentation féminine au Parlement. Le souvenir d’Hélène de Suzannet est bien entretenu en Vendée, particulièrement à Chavagnes-en-Paillers.
La biographie du général de Suzannet est très éloignée d’un ouvrage banal de dévotion familiale. Préfacée par l’historien Aurélien Lignereux (Sciences Po Grenoble), auteur d’ouvrages consacrés à l’Empire, dont Chouans et Vendéens contre l’Empire : 1815, l’autre guerre des Cent-Jours (Paris, Vendémiaire, 2015), cette biographie s’appuie sur une incroyable documentation archivistique.
L’auteure exploite notamment le fonds de La Chardière, à Chavagnes-en-Paillers, « siège social » de la famille de Suzannet depuis le XVIIᵉ siècle. On sait que les papiers Suzannet ont été préemptés par les Archives départementales de la Vendée lors de la vente aux enchères qui eut lieu les 29 et 30 octobre 2021. Ces documents sont aujourd’hui classés aux Archives départementales de la Vendée (328 J 1 à 57).
D’autres fonds d’archives privées ont également été dépouillés par madame de Pommereau qui a consulté de nombreux documents aux Archives nationales, au Service historique de la Défense ainsi qu’au Centre des Archives diplomatiques du ministère des Affaires étrangères, à La Courneuve. Bien entendu, elle n’a pas oublié la documentation écrite (mémorialistes, travaux des historiens…).
Résultat : une œuvre passionnante, riche d’informations inédites, bien écrite, qui remet les choses au point au sujet de 1815. Un beau travail que vous aurez plaisir à lire et qui enrichira votre bibliothèque.
D.L.
