La Vendée, qu'elle soit administrative ou militaire, est le département-province qui a suscité le plus d’essais historiques depuis deux siècles. Il fallait donc un nouvel angle pour renouveler l’intérêt permanent des lecteurs de Vendée et d’au-delà !
Charlotte de Villiers l’a trouvé en inscrivant la Vendée "au cœur de l’Histoire de France", recensant dans ses deux millénaires les personnages et les évènements qui dépassent l’étroit cadre territorial du département créé en 1790.
D’abord une présentation soignée des éditions « La Geste » avec en illustration de couverture quelques-uns des personnages évoqués dans l’ouvrage : Aliénor, Clemenceau, Cathelineau, Richelieu ou Gilles de Rais ! Ensuite une très importante et parfois rare collection de photos qui illustre les 23 grands chapitres de l’histoire du Bas-Poitou, devenue Vendée, voire Grande Vendée. Enfin une écriture simple et accessible de ce qu’il faut absolument savoir quand on se revendique « Vendéen ». Les premiers chapitres décrivent d’ailleurs les modifications des limites administratives des provinces entre Bretagne, Anjou et Poitou, sous la dynastie de ses comtes, les Ramnulfides, puis plus loin des diocèses entre Nantes, Angers, Luçon, Maillezais et La Rochelle, laissant subsister jusqu’à la Révolution des Marches communes entre provinces qui seront souvent les lieux des paroisses les premières soulevées en 1793.
C’est d’ailleurs par cette épopée et sa terrible répression génocidaire que la Vendée a trouvé sa place dans l’Histoire. Charlotte de Villiers a choisi le Pardon de Bonchamps, l’acte magnanime du général vendéen mourant et choisissant de gracier les prisonniers républicains.
Deux encartés racontent et expliquent l’épopée de la Duchesse de Berry défendant son fils Henry, dernier Bourbon direct dont le trône est usurpé par Louis-Philippe d’Orléans et la si attachante « Petite Église de Vendée » résistante au progressisme du Concordat de 1802.
Mais il était nécessaire, voire indispensable que l’on se souvienne de la place du Poitou dans la France : les saints Hilaire et Philibert, Rabelais, Richelieu, le Père de Montfort, Clemenceau, de Lattre y ont toute leur place dans l’Histoire de France ! Une mention particulière pour Aliénor d’Aquitaine, et une évocation de Jehanne d’Arc par l’intermédiaire de Gilles de Rais qui fut son maréchal avant de sombrer.
Les grands évènements de la moderne Vendée – Puy du Fou, Vendée-Globe, visite de Soljénitsyne à l’occasion du bicentenaire vendéen –, les missionnaires, les artistes , les écrivains tel Jean Yole ou René Bazin concluent cet ouvrage qui trouvera sa place dans toutes les bibliothèques vendéennes de la géographie et de l’esprit.
Henry Renoul
Dédicaces :
- Cahiers Lamartine, Les Sables d’Olonne 18 juin 10h/17h
- Hyper U, Les Herbiers 25 juin de 10h à 12h30
- Médiathèque, Saint-Laurent-sur-Sèvre 2 juillet de 15h à 18h
- La Vendée, Carrefour de l’Histoire de France
Édité par La Geste, 11 rue Norman-Borlaug 79260 La Crèche
www.gesteditions.com 29,90 Euros
