Notes de l’abbé Dubin de Grandmaison sur les Mémoires de la marquise de La Rochejaquelein

 Un chanoine dans la guerre de Vendée. Notes de l’abbé Dubin de Grandmaison sur les Mémoires de la marquise de La Rochejaquelein, édition critique établie et présentée par Michel Chatry, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2025, 25 €.

    Après la lecture des souvenirs d’un(e) mémorialiste, certains auteurs ou témoins des événements ont voulu laisser des « remarques », des « observations », des « notes » ou des « éclaircissements » pour confirmer ou contredire certains propos de l’auteur. Parfois ces notes étaient écrites dans les marges du livre ou sur quelques feuillets placés au début du livre. Le baron de La Tousche d’Avrigny (†), témoin auriculaire, a commenté beaucoup de livres que j’ai vus chez lui, parmi lesquels le tirage à part des Mémoires de Pauvert. Lorsque le Journal des débats fit, dans son numéro du 11 février 1806, l’éloge de l’ouvrage d’Alphonse de Beauchamp, Histoire de la Guerre de la Vendée (trois volumes, Paris, Giguet et Michaud), le succès de ce livre fut assuré. Or, le très controversé abbé Bernier ne partagea pas l’enthousiasme du Journal des débats et rédigea des notes qu’il adressa à un journaliste parisien. Ces « observations » furent retrouvées par l’abbé F. Uzureau dans les papiers de Barante et les publia dans L’Anjou historique (n°4, janvier 1903, pp. 354-374). Elles sont très curieuses et présentent souvent un grand intérêt. Elles sont beaucoup citées par les historiens. On pourrait encore citer L.-F. de Robiano de Borsbeek avec ses Additions aux Mémoires de madame la marquise de La Rochejaquelein (Louvain, chez Vanlinthout et Vandenzade, 1823, 93 p.). De son côté, Émile Grimaud a eu la bonne idée de publier les notes de Mme de La Rochejaquelein après sa lecture de l’Histoire de la Vendée militaire de J. Crétineau-Joly (Paris, Hivert, Poussielgue-Rusand, Dentu, Bohaire, 4 vol., 1840-1841). Émile Grimaud a relevé ces notes et les a publiées sous le titre Mme de La Rochejaquelein et les guerres de Vendée (Nantes, Imprimerie Vincent Forest et Émile Grimaud, 1888, 42 p.).

    Le chef vendéen Jean-Aimé Soyer (1768–1823), respecté de tous, commenta la quatrième édition de Beauchamp (Paris, L.-G. Michaud, 1820, 4 vol.) dans laquelle il trouva bien des inexactitudes. M. l’abbé Uzureau retrouva ces notes au château de L’Espéronnière, à Vezin, chez M. Eugène de Terves et les publia dans L’Anjou historique, n°3, novembre 1904, pp. 297-306. Les notes de Jean-Aimé Soyer sont très importantes pour l’histoire de la Vendée. Dommage que son projet d’écrire ses souvenirs sur les guerres de Vendée n’ait pu se réaliser.

    Passionnantes aussi, les lettres de Mme de La Rochejaquelein au baron de Barante (Fontenay-le-Comte, Imprimerie Henri Lussaud, 1913, 23 p.). Mais là, nous entrons dans une autre histoire. Curieux également, « les renseignements donnés par M. For... à Savary » et insérés à la fin de Guerre de Vendée. Campagne de 1793, publié à Londres en 1805 par la comtesse d’Oeynhausen, maîtresse du général Henry Forestier, de La Pommeraye en Anjou, (voir Frédéric Augris, La comtesse d’Oeynhausen (...), s.l., Éditions des Écrits et de l’Histoire, 2021, 403 p.).

    Enfin voici, en dix-neuf lettres, les commentaires de l’abbé Dubin de Grandmaison sur les Mémoires de la marquise de La Rochejaquelein, adressées au baron de Barante, lequel rédigea les célèbres Mémoires. J’ai sous les yeux le premier retirage de la première édition : À Bordeaux, chez Racle, imprimeur de la Préfecture, 1815, portant le titre : Mémoires de madame la marquise de La Rochejaquelein, écrits par elle-même, rédigés par M. le baron de Barante.

    Le chanoine Daniel Timothée Dubin de Grandmaison (né à Blois en 1764 et décédé dans cette même ville en 1833) est un ancien aumônier de l’armée royale de Vendée… On comprend immédiatement le grand intérêt de ses notes, l’intérêt des « choses vues », disait G. Lenotre. Analysé par un grand spécialiste (reconnu comme tel par tous les historiens de la Vendée), Michel Chatry, ce qui double encore l’intérêt de cette publication. Ce livre doit nécessairement figurer dans votre bibliothèque. Daniel Maudet, historien de la région de Mauléon-Bressuire, nous avait fait connaître le chanoine Dubin de Grandmaison en publiant un article sur lui dans notre revue Savoir (septembre 2018, pp. 41 à 47). On n’en finirait pas de citer les détails et anecdotes dont le chanoine fut le témoin.

    Les passionnés de la Vendée trouveront dans cette publication de nombreuses informations et réflexion sur la « grand’guerre ». À emporter cet été en vacances, de préférence à la campagne.

D.L